O que é a catapora ou varicela?
A catapora (ou varicela) é uma doença infecciosa aguda, própria da infância, altamente transmissível e causada pelo herpesvirus varicellae (ou, HHV3 - human herpes virus 3 ou vírus varicela-zóster).
Nos idosos, os vírus da varicela que permanecem dormentes nos gânglios nervosos podem ser reativados em situações de baixa imunidade, causando o herpes zóster, uma forma clínica tardia assumida pelo vírus da catapora.
Como se contrai a catapora (ou varicela)?
A catapora é altamente transmissível. A transmissão se dá por gotículas de saliva ou de secreções nasais, mediante espirros e tosses ou pelo contato direto com a pele infectada (contato direto com o líquido presente nas vesículas da pele).
O vírus entra no corpo pela mucosa do trato respiratório superior ou pela conjuntiva doolho, multiplica-se e se dissemina pelo sangue até a pele. O período de incubação dovírus varia de 10 a 21 dias.
A doença é mais comum em crianças, podendo ocorrer em pessoas susceptíveis (não imunes) em qualquer idade. A maioria dos casos evolui sem consequências sérias, mas alguns casos graves, principalmente em adultos e pessoas com imunodeficiência, podem até levar à morte.
Quais as causas da catapora (ou varicela)?
A catapora é causada pelo herpesvirus varicellae (ou, HHV3 - human herpes virus 3). Durante a doença, alguns desses vírus invadem os gânglios nervosos e lá permanecem de forma latente, sem causar danos ousintomas. Muitos anos depois, devido ao envelhecimento do sistema imunológico ou a outras condições clínicas, uma queda das defesas orgânicas pode levar à reativação do vírus, causando o herpes zóster.
Quais são os sintomas da catapora (ou varicela)?
Os sintomas iniciais da catapora são febre e erupções na pele.
As lesões da pele surgem como pequenas manchas vermelhas elevadas (máculo-pápulas), que em algumas horas tornam-se pequenas bolhas com conteúdo líquido claro (vesículas), das quais algumas se rompem e outras evoluem para formação de bolhas com pus (pústulas). Posteriormente (em 1 a 3 dias) formam-se as crostas. As lesões coçam muito e podem acometer a mucosa, principalmente da boca.
A catapora geralmente é uma doença inofensiva, mas em doentes com imunodeficiência acentuada ou emneonatos que ainda não adquiriram defesas suficientes ela pode causar infecções no cérebro ou nospulmões, complicando o quadro.
Como o médico faz o diagnóstico da catapora (ou varicela)?
Em geral o diagnóstico é clínico, mas o médico pode valer-se da detecção do DNA viral, dos antígenos virais ou dos anticorpos específicos por imunofluorescência.
Como é o tratamento da catapora (ou varicela)?
Não há cura médica (eliminação do vírus) da catapora, mas a enfermidade se extingue espontaneamente, após alguns dias, vencida pelas defesas orgânicas. Alguns vírus residuais tornam-se latentes e ficam abrigados nos gânglios nervosos, como já foi dito.
Os tratamentos empregados visam controlar os sintomas e minorar a progressão da doença. Os antivirais são indicados a pacientes imunodeprimidos ou mesmo aos imunocompetentes para aliviar sintomas de grande expressão.
Banhos com permanganato de potássio ajudam a aliviar a coceira e cicatrizar as feridas, embora não haja comprovação científica dos resultados benéficos dessa prática. Banhos ou compressas frias também podem aliviar o prurido. Alguns casos, demandam o uso de antialérgicos.
Em caso de infecção das lesões (pus nas lesões), deve-se usar antibióticos orientados por um médico.
Os antitérmicos (paracetamol, dipirona), caso sejam necessários, podem ser utilizados para controlar a febre. Os medicamentos que contenham em sua formulação o ácido acetilsalicílico (AAS®, Aspirina®, Doril®, Melhoral®, etc.) não devem ser usados em crianças com varicela, pela possibilidade de Síndrome de Reye (doença rara, de alta letalidade, caracterizada pelo comprometimento do sistema nervoso central e do fígadoassociado ao uso deste medicamento durante infecções virais em crianças).
A catapora (ou varicela) confere imunidade definitiva, mas os vírus podem ser reativados anos mais tarde, causando o herpes zóster.
Quais são os cuidados que se deve ter para evitar a disseminação do vírus da catapora?
- Evitar contato com as pessoas doentes. Os doentes, por sua vez, devem permanecer em casa, evitando todo tipo de aglomeração e contato com outras pessoas.
- Evitar tocar, coçar ou escarificar as lesões. Se tiver que fazê-lo, usar luvas e lavar bem as mãos, com especial cuidado com a retenção de vírus embaixo das unhas. Isso tanto previne a difusão da doença, quanto a infecção das lesões.
- Tomar a vacina contra a varicela na época recomendada. A vacina está indicada para todas as crianças acima de um ano de idade e aos adolescentes e adultos susceptíveis, que não tiverem contraindicação. Todas as vacinas de vírus atenuado estão contraindicadas durante a gravidez e em pessoas comimunodeficiência.
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